La tradición de los pies de loto

En Louyang visitamos una aldea. Allí vivía una de las pocas ancianas chinas con pies de loto.
Esta mujer vivía en una casa cueva donde las habitaciones estaban escavadas alrededor de un patio central.
Usaba zapatillas normales debido a las superficies sobre las que tenia que caminar.
Es curioso como esta costumbre tuvo una vigencia de dos mil años. Se realizaba en niñas de 4 años, antes de esta edad hubiera imposibilitado a la niña para poder andar, pero a partir de esa edad… los pies se reducían pero posibilitaban el movimiento ,aunque como es lógico las mujeres no podían caminar de forma normal sino dando pasitos.
Cuando la niña tenia 4 años de edad, la madre doblaba hacia dentro los dedos de los dos pies en forma de cuña y los vendaba. Comenzaba así la tortura para la niña, la cual sufría dolores tremendos. Finalmente y con los años los pies quedaban reducidos al haberse fragmentado los huesos.
A partir de 1911 comienzan las protestas contra esta bárbara costumbre y con la revolución cultural queda totalmente prohibida esta práctica.

Bélgica

Recuerdo que en uno de mis viajes a Bélgica fui a las Ardenas y uno de los lugares que me gustó fue la abadía de Orval.
Esta situada en un valle profundo. Esta abadía fue fundada en 1070 y después paso a ser cisterciense en 1132. Fue destruida durante la revolución francesa y fue reconstruida en 1926. Y construyeron los monjes una cervecería para obtener fondos. Pero se conservan ruinas de los siglos XII y XIII… que son una delicia visitar. Pasear por la abadía en sumergirse en un remanso de paz y cualquier rincón es agradable. Me gustó mucho la fuente, el huerto de plantas medicinales era curioso al cultivarse allí bastantes especies.
Los monjes hacen pan, queso, cerveza…. La cerveza Orval es una de las mejores cervezas que he probado.
Y ahora una leyenda:
El año 1076, la condesa Mathilda -que era la soberana de la zona y duquesa de Toscaza-estaba paseando por la zona y se sentó al borde de una fuente. Sin darse cuenta se le cayó el anillo nupcial que era el recuerdo que le quedaba de su difunto esposo. Se sintió frustrada por haber perdido el anillo y le rezó a la virgen para poder recuperarlo. Entonces aparece una trucha en la superficie del agua que lleva en la boca su anillo.
Al ver esto,la condesa se quedó sorprendida y después se llenó de alegría exclamando: “¡He aquí mi dorado anillo, bendito sea el valle que me lo de volvió! A partir de ahora este valle se llamará Val d’or! ” y de ahí viene el nombre orval , además el símbolo de Orval es la trucha y el anillo.

Antwerpen

Tengo tantos recuerdos de esta entrañable ciudad!
Amberes, la ciudad de Rubens y del Escalda, la preciosa ciudad que te cautiva desde la primera vez que la visitas.
El centro neurálgico es la plaza mayor. Hay varios cafés restaurantes en los que se puede tomar algo- bueno la cerveza belga es muy buena - mientras se disfruta viendo pasear gente, rodeados de las preciosas casas gremiales del siglo XVI y XVII. Ahí en esa plaza esta la estatua del famoso Brabo. Según cuenta la leyenda, había un gigante que pedía dinero a los marinos para dejarles seguir navegando en el río, los que se negaban a pagar eran mutilados -les cortaba la mano- pero Brabo consigue vencerle y es entonces él, quien corta la mano al gigante y la arroja al río. De ahí el nombre de Antwerpen “hand werpen”(arrojar la mano) en flamenco, que dio nombre a la ciudad. Por cierto que una de las especialidades típicas son las manitas hechas de chocolate, yo siempre he comprado un par de cajas cuando he ido allí.
Antwerpen tiene muchas cosas para visitar, Museos ,como el Museo Rubens, el Museo Nacional de Navegación que esta en el Oteen. Las catedrales e iglesias son también muy bonitas, San Pablo,Iglesia de S.Pablo S.Carlos Boromeo, S.Jaime y sobre todo la Catedral de Nuestra Señora.

Mi viaje a Camboya

Cuando cierro los ojos y pienso en Angkor, a mi mente vienen las imágenes de esos misteriosos templos escondidos en la selva y siento el mismo estremecimiento que sentí cuando los contemplé ,cuando admiré esos tesoros de piedtapor fuera y por dentro, cuando pasee por todos sus rincones , cuando subí y bajé por sus escaleras, cuando recorrí los pasadizos, cuando encontré a algunas monjas delante de pequeños y destartalados altares, el olor del incienso se mezclaba con el olor a humedad………..Visité: Angkor wat, prasat Kravanan, Sras Srang, Pre Rup, Banteay samré, Banteay Srey, Tapronh, la puerta de la victoria, Bayon, la terraza del rey leproso, la terraza de los elefantes y la puerta sur de Angkor Thom.Templos de Angkor, rodeados de vegetación, escondidos en la selva..vuestra imagen se ha quedado grabada dentro de mi para siempre.El origen de esta ciudad esta en el reinado de Jayavarman II (810-850) este rey fue el fundador del imperio khamer. El templo de Angkor Wat es una construcción ortogonal que mide 1.700 por 1.413 m. Esta compuesta por tres recintos concéntricos precedidos de un foso, que simboliza el océano que circunda la montaña del mundo, en el centro se eleva un templo coronado por cinco torres en forma de flores de loto, que recuerdan las cinco cumbres del Monte Meru . Los muros están decorados con preciosos bajorrelieves, en algunas ocasiones dorados o polícromos, que representan las hazañas de Visnú y sus ninfas celestiales. .

Camboya es un país dificil de olvidar. Pais de contrastes donde los paisajes de ensueños se mezclan con la miseria. Hay tantas cosas que recordar, hay tantas sensaciones vividas durante los dias en los que estuve alli…. su vida diaria, sus meercados, su vida en las casas flotantes del Tonle sap, su pagodas, sus museos, su comida, y sus habitantes.El antiguo nombre de Camboya , es decir “Kampu-chea” viene del que tenia el principado de los Kambujas , el cual se extendió hasta el Delta del Mekong entre los siglos VI y VII deC.Tailandia saquea Angkor en 1431 y se produce un conflicto entre tailandeses y jemeres. Este conflicto dura siglo y medio.Tambien hay que destacar que los españoles y portugueses llegaron a la zona y la población ,hasta de ese dominio se rebela contra ellos produciéndose la matanza de la guarnición española en Phon Penh en 1599. desde entonces y hasta el año 1863, reinan unos cuantos reyes. En el 1863 llegan los franceses y Camboya se convierte en protectorado francés , pasando a ser colonia en 1854. Los francees ponían en como rey a quienes ellos consideraban oportuno, y en el año 1941, es el príncipe Sihanouk quien es nombrado rey. Pero al igual que antes, siempre han existido conflictos y levantamientos del pueblo, pero en esta época son más y el poder colonial francés va decayendo debido sobre todo a la guerra entre Francia y Vietnam.Es en el año 1952 cuando se proclama la independencia de Camboya, que es confirmada en la conferencia de Ginebra del año 1954, aunque el rey Sihanouk permanece en el poder durante unos 15 años mas, para después ser derrocado por el ejército.Estados unidos, en el año 1969 siembra de bombas los puestos base comunistas. Como siempre pasa en estos casos, la población civil se convierte en víctima..mueren muchisimas personas. Y además este país se implica en la guerra de Vietnam. En el año 1970 los Estados unidos y los vietnamitas del sur invaden Camboya. Retroceden los jemeres rojos hacia el interior del país- Después los jemeres rojos toman la capital. Y ahí viene uno de los momentos mas terribles de la história de Camboya, ya que Pol Pot liderando a los jemeres rojos, consigue el genocidio sistemático de dos millones de Camboyanos.Sobre todo,los intelectuales fueron asesinados, y lo que realmente querian los jemeres es convertir el país en un país de campesinos, fácilmente manejables….Camboya queda aislada del resto del mundo. Hasta que Vietnam invade el país en 1978, y así los jemeres rojos tienen que retroceder y esconderse al lado de la frontera tailandesa. Y entonces es cuando vienen los ataques de las guerrillas contra el gobierno.En el año 1993, se celebraron elecciones generales, una nueva Constitución para el país y el renombramiento del rey Sihanouk.Los jemeres trata de boicotearlo todo y rechazan las conversaciones de paz. Se armaron y decidieron seguir atacando..Durante los siguientes cuatro años, los jemeres rojos, liderados por Pol Pot, asesinaron sistemáticamente a unos dos millones de ciudadanos, en especial intenectuales, en un intento brutal de convertir el país en una cooperativa agraria dominada por los campesinos. Se abolió la moneda, se interrumpió el servicio postal, la población se convirtió en mano de obra esclava y Camboya quedó prácticamente aislada del mundo exterior. En respuesta a las continuas incursiones camboyanas en sus provincias fronterizas, Vietnam invadió el país en 1978, forzando así a los jemeres rojos a huir al santuario selvático situado en la frontera tailandesa. Desde allí, durante las décadas de 1970 y 1980, dirigieron una guerra de guerrillas contra el gobierno, respaldado por los vietnamitas.A mediados de 1993, se celebraron elecciones generales supervisadas por las Naciones Unidas, que convergieron en una nueva Constitución y el renombramiento del rey Norodom Sihanouk. Los jemeres rojos boicotearon loscomicios, rechazaron las conversaciones de paz y compraron grandes cantidades de armas a los líderes militares camboyanos. En los meses que siguieron a las elecciones, la amnistía apoyada por el gobierno se aseguró las primeras deserciones de las filas de los jemeres rojos, que se mantuvieron hasta 1994, cuando La difícil coalición entre el Frente Unido Nacional del príncipe Ranariddh y el Partido Popular Camboyano de Hun Sen se interrumpió con violencia en julio de 1997 y, cuando la situación se aligeró, Hun Sen asumió en solitario el liderazgo de la nación. Las elecciones celebradas a mediados de 1998 le otorgaron una nueva victoria, a pesar de las protestas protagonizadas por candidatos de la oposición, que criticaban las turbias prácticas electorales finalmente el gobierno los declaró ilegales.Pol Pot muere en abril de 1998 de un ataque al corazon, nunca fue juzgado.

Recuerdo mi viaje a Camboya, y hay una parte que me causó un honda impresión: La visita del museo del genocidio: La Toul Sleng. Recorriendo las habitaciones -antiguas clases para estudiantes- donde se exponen camas y objetos de tortura, mi corazón se encogía. Al igual que cuando pasamos a las salas donde están fotografiadas las victimas. En la sala de las calaveras senti un estremecimiento…eran restos de seres humanos torturados y asesinados.El museo esta ahí para que no se olvide la historia, para que no se olviden los horrores que los seres humanos son capaces de realizar contra otros seres humanos.La inmensa mayoría de las familias camboyanas perdieron uno o varios miembros en el genocidio llevado a cabo por Pol Pot y los jameres(jamele,kameres) rojos

La violencia en la Tv y los niños

La televisión puede ejercer una gran influencia en el desarrollo de un sistema de valores y en la formación del comportamiento de los niños y adolescentes, y en general los niños ven mucha televisión. La mayoría de las cadenas de televisión tienen normal a la hora de emitir ciertos programas de contenido violento, pero hasta ciertas horas…lo que implica que los niños sí que pueden ver programas de contenido violento si se les permite ver la televisión sin control por parte de los padres. Se han realizado muchos estudios sobre los efectos de la violencia en la televisión sobre los niños y adolescentes y se han encontrado lo siguiente: -Los niños pueden volverse inmunes ante la violencia. - aceptan de forma gradual que la violencia puede ser un modo de resolver los problemas. -Lo que ven en televisión puede tener un carácter mimético, así los niños pueden tender a imitar la violencia que observan en la televisión. -Pueden identificarse con ciertos caracteres, como agresores o agredidos. En general se observa que los niños que ven muchos programas violentos en la tv, tienden a ser mas agresivos. También hay que destacar que no todos los niños reaccionan de la distinta manera ante los estímulos, por ejemplo hay niños mas sensibles, niños con problemas emocionales, etc Esto no quiere decir que los niños tengan que estar encerrado en un mundo imaginario en el que no hay violencia. La violencia existe, y pienso que es cuestión de los padres el estar al lado de los niños y conversar con ellos acerca de situaciones violentas que han surgido en las noticias por ejemplo. También hay que comentar a los niños que en las películas, aunque los actores sean violentos, están solamente actuando y que en la vida real, si se hubiera producido muerte y dolor.

Ballana .Culture X

"Beyond the gorge of Abu Simbil and Gebel Adda, the desert cliffs and Pleistocene gravel terraces recede from the vicinity of the river and leave plains on both banks of modern alluvium and upper Paleolithic silt. The scanty vegetation is mainly composed of a few palms and "sunt" trees, which border the river's edge.""We moved forward in extended order noting each possible site, and on November 3rd we came within view of a vast field of tumuli scattered over an area of more than two kilometres. As the tumuli partly obscured by banks of drift sand and decayed vegetation they did not at first appear to be anything other than natural formations, but as we drew nearer we noted that most of them were covered with large schist pebbles and were so regular in shape that their artificial nature was apparent.""On November 7th we received reports of plundering on the east bank of the river at Qustul, and visited the site consequence. We were amazed to discover a further series of tumuli directly opposite those on the west bank, at Ballana, which differed only in their smaller size and absence of pebble covering. Between some of the tumuli at the south end were a few small graves of the X-group period, and it was these graves which had attracted the attention of the plunderers.""Work was started on November 8th with 150 men and boys, and examination of depressions noted on the east side of most of the tumuli revealed the entrances to robbers' passages which had been cut below the ground level on which the mounds were built. The clearing of these passages revealed the fact that they broke into burial chambers of large tombs, which had been constructed beneath the tumuli. Although varying considerably in the size and number of the rooms one feature remained the same in all of them: the entrance of the east side was always found blocked and intact. And it was obvious that the plunderers had realised that beyond this blocking was an open court, or pit, and that the opening of the door would cause an inrush of debris into the tomb"."The few object and pottery left by the plunderers served to show us that these tombs were built for persons of considerable wealth, and were to be dated to the X-group period. The possibility of offerings, etc., left in the open court before the entrance persuaded us to risk a considerable sum of money to get to that entrance by the removal of the tumulus... And on November 10th we commenced the excavation of the Tomb No.2.""Some days were spent in the removal of the tumulus and by the end of a week a large pit was revealed which contained a vaulted chamber of mud brick. This chamber, which was connected with the main rooms of the tomb, had been spared by the plunderers and in it were found, comparatively undisturbed, a large amount of pottery and some leather bags containing dates.""Clearing the debris to the east of this pit we uncovered a ramp which led down from the surface to the entrance of the tomb. By November 23rd the bones of sacrificed horses with their silver trappings and harness were uncovered, and it was then that we realised the true value of the discovery. The excavation of Tomb No.3, which was completed early in the following month, yielded even richer rewards"."At Ballana and Qustul the method of burial and the design of the royal tombs was the same, varying only in the degree of richness and size, according to the importance of the owner. In the construction of the tombs the procedure was as follows: An inclined passage was cut in the hard alluvium leading down to a large pit and a series of brick rooms were constructed in this pit with a small open court into which the inclined passage opened. In some cases each of the brick rooms have been built in separate pits and are connected by short passages tunnelled in the alluvium. The roofing of each room was barrel-vaulted, and in the larger tombs the doors had stone lintels"."Due, no doubt, to the moisture of the ground at the bottom of the pits at Ballana the walls were built with stone foundations." It is evident that the owners of these tombs held to the Ancient Egyptian belief of the material survival after death of both animate and inanimate objects, for they buried with their dead wine and food, furniture, cooking utensils, jewels, weapons and tools and materials to make them, but in place of the ushabtis of the Egyptians they sacrificed their slaves and animals"."One room was usually reserved for the wine jars and drinking cups, and another was devoted to bronze and silver cooking utensils, lamps, jewels, weapons and tools. In the Tomb 80 at Ballana, for example, we found spears and axes together with metal working tools and iron ingots. In the larger tombs a separate chamber was reserved for the burial of the queen, who was undoubtedly sacrificed, with her attendant slaves. But in the smaller tombs the sacrificed queen was placed beside her consort.The king was placed in the chamber nearest the main entrance to the tomb, and it is evident that his installation was the last act before the final closing. His body was laid on a canopied wooden bier, below which were placed bronze and silver vessels for his immediate use. He was dressed in his royal regalia and weapons for his protection were left leaning against the foot of the bier, and at its head lay the sacrificed bodies of a male slave and an ox. An iron folding chair was frequently placed by the side of the bier. The entrance to the tomb was then blocked with bricks and stone and the owner's horses, camels, donkeys and dogs, together with their grooms and possibly soldiers, were then sacrificed in the courtyard and ramp. The animals were buried wearing their harnesses and saddles, the dogs in some cases had collars and leashes. The sacrificed humans met their deaths either by the cutting of the throat or by strangulation, and the animals were pole-axed. Finally the pit and the ramp were filled and a great earthen mound was raised over the tomb; in many cases offerings such as weapons, jewellery, vases, game etc., were buried in the mound. And at Ballana most of the mounds were covered with a layer of large schist pebbles"....
W.B. Emery, "The Royal Tombs of Ballana and Qustul", 1938.

La tumba de Mena

La TT69 en Sheij Abd el-Qurna (Sheikh Abd el-Qurna) pertenece al escriba de los campos del señor de las dos tierras del Alto y el Bajo Egipto, Menna.

Menna, también tenía el cargo de supervisor de los campos de Amon. Probablemente Menna supervisó las tierras que pertenecían al templo de Karnak y el estado de los graneros. Trabajó posiblemente midiendo campos, inspeccionando el trabajo de la tierra, y controlando que no hubiera defraudadores a la hora de la entrega de las cosechas.Menna vive durante la dinastía XVIII y probablemente trabajó con los dos faraones Tuthmosis IV y Amenhotep III.Estaba casado con Henuttawy (Henut-taui) y posiblemente tenian varios hijos, uno de ellos continuó con la profesión de su padre, y además tuvo tres hijas, una de las cuales fue Amenemwaskhet.

THE JUDGMENT OF THE DEAD II

the first part of it the deceased, after adjuring his heart, says, "May naught stand up to oppose me in the judgment; may there be no opposition to me in the presence of the sovereign princes; may there be no parting of thee from me in the presence of him that keepeth the Balance!... May the officers of the court of Osiris (in Egyptian Shenit), who form the conditions of the lives of men, not cause my name to stink! Let [the judgment] be satisfactory unto me, let the hearing be satisfactory unto me, and let me have joy of heart at the weighing of words. Let not that which is false be uttered against me before the Great God, the Lord of Amentet."
Now, although the papyrus upon, which this statement and prayer are found was written about two thousand years after Men-kau-Rā reigned, there is no doubt that they were copied from texts which were themselves copied at a much earlier period, and that the story of the finding of the text inscribed upon an iron slab is contemporary with its actual discovery by Herutātāf. It is not necessary to inquire here whether the word "find" (in Egyptian qem) means a genuine discovery or not, but it is clear that those who had the papyrus copied saw no absurdity or impropriety in ascribing the text to the period of Men-kau-Rā. Another text, which afterwards also became a chapter of the Book of the Dead, under the title "Chapter of not letting the heart of the deceased be driven away from him in the underworld," was inscribed on a coffin of the XIth dynasty, about B.C. 2500, and in it we have the following petition: "May naught stand up to oppose me in judgment in the presence of the lords of the trial (literally, 'lords of things'); let it not be said of me and of that which I have done, 'He hath done deeds against that which is very right and true'; may naught be against me in the presence of the Great God, the Lord of Amentet." From these passages we are right in assuming that before the end of the IVth dynasty the idea of being "weighed in the balance" was already evolved; that the religious schools of Egypt had assigned to a god the duty of watching the balance when cases were being tried; that this weighing in the balance took place in the presence of the beings called Shenit, who were believed to control the acts and deeds of men; that it was thought that evidence unfavourable to the deceased might be produced by his foes at the judgment; that the weighing took place in the presence of the Great God, the Lord of Amentet; and that the heart of the deceased might fail him either physically or morally. The deceased addresses his heart, calling it is "mother," and next identifies it with his ka or double, coupling the mention of the ka with the name of the god Khnemu: these facts are exceedingly important, for they prove that the deceased considered his heart to be the source of his life and being, and the mention of the god Khnemu takes the date of the composition back to a period coaeval with the beginnings of religious thought in Egypt. It was the god Khnemu who assisted Thoth in performing the commands of God at the creation, and one very interesting sculpture at Philae shows Khnemu in the act of fashioning man upon a potter's wheel. The deceased, in mentioning Khnemu's name, seems to invoke his aid in the judgment as fashioner of man and as the being who is in some respects responsible for the manner of his life upon earth.
In Chapter 30A there is no mention made of the "guardian of the balance," and the deceased says, "May naught stand up to oppose me in judgment in the presence of the lords of things!" The "lords of things" may be either the "lords of creation," i.e., the great cosmic gods, or the "lords of the affairs [of the hall of judgment] ," i.e., of the trial. In this chapter the deceased addresses not Khnemu, but "the gods who dwell in the divine clouds, and who are exalted by reason of their sceptres," that is to say, the four gods of the cardinal points, called Mestha, Hāpi Tuamutef, and Qebhsennuf, who also presided over the chief internal organs of the human body. Here, again, it seems as if the deceased was anxious to make these gods in some way responsible for the deeds done by him in his life, inasmuch as they presided, over the organs that were the prime movers of his actions. In any case, he considers them in, the light of intercessors, for he beseeches them to "speak fair words unto Rā" on his behalf, and to make him to prosper before the goddess Nehebka. In this case, the favour of Rā, the Sun-god, the visible emblem of the almighty and eternal God, is sought for, and also that of the serpent goddess, whose attributes are not yet accurately defined, but who has much to do with the destinies of the dead. No mention whatever is made of the Lord of Amentet--Osiris.
Before we pass to the consideration of the manner in which the judgment is depicted upon the finest examples of the illustrated papyri, reference must be made to an interesting vignette in the papyri of Nebseni and Amen-neb. In both of these papyri we see a figure of the deceased himself being weighed in the balance against his own heart in the presence of the god Osiris. It seems probable that a belief was current at one time in ancient Egypt concerning the possibility of the body being weighed against the heart, with the view of finding out if the former had obeyed the dictates of the latter; be that as it may, however, it is quite certain that this remarkable variant of the vignette of Chapter 30B had some special meaning, and, as it occurs in two papyri which date from the XVIIIth dynasty, we are justified in assuming that it represents a belief belonging to a much older period. The judgment here depicted must, in any case, be different from that which forms such a striking scene in the later illustrated papyri of the XVIIIth and following dynasties.
We have now proved that the idea of the judgment of the dead was accepted in religious writings as early as the IVth dynasty, about B.C. 3600, but we have to wait nearly two thousand years before we find it in picture form. Certain scenes which are found in the Book of the Dead as vignettes accompanying certain texts or chapters, e.g., the Fields of Hetep, or the Elysian Fields, are exceedingly old, and are found on sarcophagi of the XIth and XIIth dynasties; but the earliest picture known of the Judgment Scene is not older than the XVIIIth dynasty. In the oldest Theban papyri of the Book of the Dead no Judgment Scene is forthcoming, and when we find it wanting in such authoritative documents as the Papyrus of Nebseni and that of Nu, we must take it for granted that there was some reason for its omission. In the great illustrated papyri, in which, the Judgment Scene is given in full, it will be noticed that it comes at the beginning of the work, and that it is preceded by hymns and by a vignette. Thus, in the Papyrus of Ani, we have a hymn to Rā followed by a vignette representing the sunrise, and a hymn to Osiris; and in the Papyrus of Hunefer, though the hymns are different, the arrangement is the same. We are justified, then, in assuming that the hymns and the Judgment Scene together formed an introductory section to the Book of the Dead, and it is possible that it indicates the existence of the belief, at least during the period of the greatest power of the priests of Amen, from B.C. 1700 to B.C. 800, that the judgment of the dead for the deeds done in the body preceded the admission of the dead into the kingdom of Osiris. As the hymns which accompany the Judgment Scene are fine examples of a high class of devotional compositions, a few translations from some of them are here given.
EGYPTIAN IDEASOF THEFUTURE LIFE
BY E. A. WALLIS BUDGE